《东北一家人》开播后红遍了大江南北,讲述的是东北一个普通人家的故事。在长春生活着这么一家有趣的人,老爸牛大爷(李琦 饰)退休前曾是劳模,退休后也不闲着,整体好管闲事;儿子牛小伟原先也在牛大爷的工厂里当工人,当时正值90年代国企改革,小伟成了下岗工人,下岗后的他不闲着,下 海在自家的小区附近开起了小饭馆;女儿职中毕业了一时还没找到工作。这么一家人在街坊街里闹了不少笑话,他们生活的点点滴滴成了人们茶余饭后津津乐道的趣闻。
易遥从小就失去了父亲,和母亲过着相依为命的生活。易遥的母亲是一个非常冷漠的女人,对待易遥十分疏远,可以这么说,易遥从小就生活在极度缺爱的环境中。幸运的是,易遥有齐铭(马天宇 饰)和郝湉(柴碧云 饰)两位好友始终陪伴着她。 齐铭是易遥青梅竹马的玩伴,两人从很小 的时候起就一起玩了,随着时间的推移,当两人渐渐长大成人后,他们之间的友谊慢慢转变成为了爱情。可是,这注定是一段不被祝福的感情,在接连不断的意外和麻烦面前,他们退缩了,最终,两人分道扬镳,相忘于江湖。然而,无论是时间和空间都无法切断他们之间的联系。
1976年,东北农村一处普通的知青点里,团支书彭天翼被推荐为工农兵学员,即将返回北京上大学。然而,就在这人生转折时刻,航天科学家楚忠良把毕生研究成果偷偷交给他保管。彭天翼为保护珍贵的学术成果,放弃火热的初恋和即将被保送上学的前程。 知青大规模返城,彭天翼却继续扎根农村,他为了推动农业改革,与保守势力辩论,错过了高考;回城务工后,他在经济体制改革中大刀阔斧,因此导致家庭出现裂痕;为坚守强国富民的初心,他放弃了赴美国继承遗产的机会,安心于平淡艰辛的经济学研究。历经无数牺牲和奋斗,以彭天翼为代表的知青们为中国改革事业趟出一条血路……